彗星の旧仮符号制度が今も続いていたら。

彗星の今の符号制度は1995年から使用されています。それ以前は（ご存じのように）年号の後に、発見順にアルファベットの小文字を追加して彗星の仮符号としていました。例えば、ハレー彗星は今の符号制度では1P/1982 U1ですが、当時は1982iと呼ばれていました。

ただ、この方法だとアルファベット数の26個を超えて彗星が発見された場合には対応できないので、1985年にアルファベットの小文字の後に下付数字を付ける方式が採用されました。つまり、1987zの続きは1987a₁、1987b₁・・・とし、1987z₁まで行ったらa₂へと続ける仕組みでした。1987年には初めて発見彗星数が27を超えましたが、実際に2まで行った年はないまま1995年の彗星登録制度の全面改定を迎えています。

1995年の改定では、同時に周期彗星の検出の定義も変更され、2回を超えて回帰した周期彗星の検出には原則として年号の認識符号が与えられなくなりました（1994年以前でも、エンケ彗星のように全周観測可能な彗星には付与されていませんでした）。

初めて改定を迎えた1995年は（旧定義で）検出された周期彗星は多かったものの、新規に登録された彗星が少なかったり、1年間に発見された彗星総数がわかりにくかったことから、新方式にやや不満を感じたものです。「彗星カタログ［認識符号順］」によると、1995年の新彗星数はわずか12個でした。

しかしながら、1996年以降、太陽観測衛星SOHOや組織的な観測システムの向上により、たくさんの彗星が発見されるようになりました。そんな状況で、今も旧仮符号制度が続いていたら、いったい符号はどこまで行くのだろう？と疑問に思って調べてみることにしました。

まず、周期彗星の検出は「天文年鑑2015（P.167）」で、2014年末時点で初観測されてないものとして19個の彗星が列記されているので、これらが2015年（現時点）までに観測されていれば、「検出」として数えました。14個ありました。2016年以降回帰の彗星でも観測されているものがあるはずですが、調べきれないのでカウントは断念しました（10個以上あると思われます）。

そして、SOHO彗星ですが、2010年以降はあまりに数が多すぎるせいか、MPECでもアナウンスされず、彗星の認識符号も割り当てられていないので、SOHOのサイトから拾い上げました。こちらは約163個ありました。

これらの彗星の登録順は本来報告順となりますが、いちいち調べるのが面倒なので初観測順に並べました。おおざっぱな雰囲気を知りたいだけなので、この辺はお許しください。

その結果、2015年は現在までに少なくとも233個の彗星が発見・「検出」され、仮符号で言うと2015y₈まで進んでいることがわかりました。実際には9まで進んでいたでしょう。

C/2015 A1（パンスターズ）　→　2015a
SOHO-2861　→　2015d
C/2015 B2（パンスターズ）　→　2015f
317P/2015 B3（ワイズ）　→　2015g
218P/リニア　→　2015h
141P/マックホルツ第2　→　2015o₄
330P/2015 U1（カタリナ）　→　2015o₈
196P/ティヒー　→　2015p₈
SOHO-3021　→　2015q₈

さて、彗星の登録はこれだけでは終わりません。「仮」符号というぐらいなので、約2年後には近日点通過順にローマ数字で彗星の正式名称である確定番号を決める必要があります。ハレー彗星は1986Ⅲでした。現在なら100個を超えているのでローマ数字のCも使われて、例えば2015ⅭⅭⅩⅩⅩⅢ（2015年第233彗星）などと表記されたはずです。

しかし、近年では近日点通過の何年も前に発見される彗星が増えてきたため、この方式では彗星の発見から何年経っても正式名称が決められない状況が生まれてしまいます。結局旧方式のままではいずれ破綻を避けられなかったというわけです。

（※記事の続きで2015年分の仮符号対照リストを掲載）

旧仮符号による彗星名（2015年10月末まで）。

太字は現行方式でも登録されている彗星。周期彗星の「検出」は2015年回帰彗星のみ。

C/2015 A1（パンスターズ）　→　2015a
C/2015 A2（パンスターズ）　→　2015b
P/2015 A3（パンスターズ）　→　2015c
SOHO-2861　→　2015d
C/2015 B1（パンスターズ）　→　2015e
C/2015 B2（パンスターズ）　→　2015f
317P/2015 B3（ワイズ）　→　2015g
218P/リニア　→　2015h
221P/リニア　→　2015i
SOHO-2862　→　2015j
SOHO-2863　→　2015h
SOHO-2864　→　2015l
SOHO-2865　→　2015m
SOHO-2866　→　2015n
SOHO-2867　→　2015o
SOHO-2868　→　2015p
P/2015 C1（トータス-ギブス）　→　2015q
C/2015 C2（スワン）　→　2015r
SOHO-2869　→　2015s
SOHO-2870　→　2015t
SOHO-2871　→　2015u
SOHO-2872　→　2015v
SOHO-2873　→　2015w
C/2015 D1（ソーホー）　→　2015x
C/2015 D2（パンスターズ）　→　2015y
C/2015 D3（パンスターズ）　→　2015z
C/2015 D4（ボリソフ）　→　2015a₁
P/2015 D5（コワルスキー）　→　2015b₁
P/2015 D6（レモン-パンスターズ）　→　2015c₁
57P/ドゥトイト-ネウイミン-デルポルト　→　2015d₁
249P/リニア　→　2015e₁
SOHO-2874　→　2015f₁
SOHO-2875　→　2015g₁
SOHO-2876　→　2015h₁
SOHO-2877　→　2015i₁
SOHO-2878　→　2015j₁
SOHO-2879　→　2015h₁
SOHO-2880　→　2015l₁
SOHO-2881　→　2015m₁
SOHO-2882　→　2015n₁
SOHO-2883　→　2015o₁
SOHO-2884　→　2015p₁
SOHO-2938　→　2015q₁
SOHO-2886　→　2015r₁
SOHO-2887　→　2015s₁
SOHO-2888　→　2015t₁
SOHO-2889　→　2015u₁
SOHO-2890　→　2015v₁
SOHO-2891　→　2015w₁
P/2015 F1（パンスターズ）　→　2015x₁
C/2015 F2（ポローニア）　→　2015y₁
C/2015 F3（スワン）　→　2015z₁
C/2015 F4（ジャック）　→　2015a₂
C/2015 F5（スワン-星明）　→　2015b₂
220P/マクノート　→　2015c₂
SOHO-2893　→　2015d₂
SOHO-2894　→　2015e₂
SOHO-2895　→　2015f₂
SOHO-2896　→　2015g₂
SOHO-2897　→　2015h₂
SOHO-2898　→　2015i₂
SOHO-2899　→　2015j₂
SOHO-2900　→　2015h₂
319P/2015 G1（カタリナ-マクノート）　→　2015l₂
C/2015 G2（マスター）　→　2015m₂
42P/ネウイミン第3　→　2015n₂
SOHO-2902　→　2015o₂
SOHO-2903　→　2015p₂
SOHO-2904　→　2015q₂
SOHO-2905　→　2015r₂
SOHO-2906　→　2015s₂
SOHO-2907　→　2015t₂
SOHO-2908　→　2015u₂
SOHO-2909　→　2015v₂
SOHO-2910　→　2015w₂
SOHO-2911　→　2015x₂
SOHO-2912　→　2015y₂
SOHO-2913　→　2015z₂
SOHO-2914　→　2015a₃
SOHO-2915　→　2015b₃
SOHO-2916　→　2015c₃
SOHO-2917　→　2015d₃
SOHO-2918　→　2015e₃
SOHO-2919　→　2015f₃
SOHO-2920　→　2015g₃
SOHO-2921　→　2015h₃
C/2015 GX（パンスターズ）　→　2015i₃
C/2015 H1（ブレッシ）　→　2015j₃
C/2015 H2（パンスターズ）　→　2015h₃
205P/ジャコビニ　→　2015l₃
SOHO-2922　→　2015m₃
SOHO-2923　→　2015n₃
SOHO-2924　→　2015o₃
SOHO-2925　→　2015p₃
SOHO-2926　→　2015q₃
SOHO-2927　→　2015r₃
SOHO-2928　→　2015s₃
SOHO-2929　→　2015t₃
SOHO-2930　→　2015u₃
SOHO-2931　→　2015v₃
SOHO-2932　→　2015w₃
SOHO-2933　→　2015x₃
320P/2015 HC10（マクノート）　→　2015y₃
C/2015 J1（パンスターズ）　→　2015z₃
C/2015 J2（パンスターズ）　→　2015a₄
P/2015 J3（ネオワイズ）　→　2015b₄
325P/2015 J4（楊-高）　→　2015c₄
51P/ハリントン　→　2015d₄
SOHO-2939　→　2015e₄
SOHO-2940　→　2015f₄
SOHO-2941　→　2015g₄
SOHO-2942　→　2015h₄
SOHO-2943　→　2015i₄
C/2015 K1（マスター）　→　2015j₄
C/2015 K2（パンスターズ）　→　2015h₄
324P/2015 K3（ラ・サグラ）　→　2015l₄
C/2015 K4（パンスターズ）　→　2015m₄
P/2015 K5（パンスターズ）　→　2015n₄
141P/マックホルツ第2　→　2015o₄
SOHO-2944　→　2015p₄
SOHO-2945　→　2015q₄
SOHO-2946　→　2015r₄
SOHO-2947　→　2015s₄
SOHO-2948　→　2015t₄
SOHO-2949　→　2015u₄
SOHO-2950　→　2015v₄
SOHO-2951　→　2015w₄
SOHO-2952　→　2015x₄
SOHO-2953　→　2015y₄
SOHO-2954　→　2015z₄
SOHO-2955　→　2015a₅
SOHO-2956　→　2015b₅
SOHO-2957　→　2015c₅
SOHO-2958　→　2015d₅
SOHO-2960　→　2015e₅
SOHO-2961　→　2015f₅
SOHO-2962　→　2015g₅
SOHO-2963　→　2015h₅
SOHO-2964　→　2015i₅
C/2015 LC2（パンスターズ）　→　2015j₅
C/2015 M1（パンスターズ）　→　2015h₅
P/2015 M2（パンスターズ）　→　2015l₅
C/2015 M3（パンスターズ）　→　2015m₅
SOHO-2965　→　2015n₅
SOHO-2966　→　2015o₅
SOHO-2967　→　2015p₅
SOHO-2968　→　2015q₅
SOHO-2969　→　2015r₅
SOHO-2970　→　2015s₅
SOHO-2971　→　2015t₅
SOHO-2972　→　2015u₅
SOHO-2973　→　2015v₅
SOHO-2974　→　2015w₅
SOHO-2975　→　2015x₅
SOHO-2976　→　2015y₅
SOHO-2977　→　2015z₅
61P/シャイン-シャルダハ　→　2015a₆
SOHO-2978　→　2015b₆
SOHO-2979　→　2015c₆
SOHO-2980　→　2015d₆
SOHO-2981　→　2015e₆
SOHO-2982　→　2015f₆
SOHO-2983　→　2015g₆
SOHO-2984　→　2015h₆
SOHO-2985　→　2015i₆
C/2015 O1（パンスターズ）　→　2015j₆
151P/ヘリン　→　2015h₆
SOHO-2986　→　2015l₆
SOHO-2987　→　2015m₆
326P/2015 P1（ヒル）　→　2015n₆
327P/2015 P2（ファン・ネス）　→　2015o₆
C/2015 P3（スワン）　→　2015p₆
SOHO-2992　→　2015q₆
P/2015 P4（パンスターズ）　→　2015r₆
SOHO-2988　→　2015s₆
SOHO-2988　→　2015t₆
SOHO-2989　→　2015u₆
SOHO-2989　→　2015v₆
SOHO-2990　→　2015w₆
SOHO-2990　→　2015x₆
SOHO-2991　→　2015y₆
SOHO-2991　→　2015z₆
P/2015 Q1（スコッティ）　→　2015a₇
P/2015 Q2（ピメンテル）　→　2015b₇
230P/リニア　→　2015c₇
SOHO-2993　→　2015d₇
SOHO-2993　→　2015e₇
SOHO-2994　→　2015f₇
SOHO-2995　→　2015g₇
SOHO-2996　→　2015h₇
P/2015 R1（パンスターズ）　→　2015i₇
P/2015 R2（パンスターズ）　→　2015j₇
C/2015 R3（パンスターズ）　→　2015h₇
SOHO-2997　→　2015l₇
SOHO-2998　→　2015m₇
SOHO-2999　→　2015n₇
SOHO-3000　→　2015o₇
SOHO-3001　→　2015p₇
SOHO-3002　→　2015q₇
SOHO-3003　→　2015r₇
SOHO-3004　→　2015s₇
328P/2015 S1（ロニオス-タッカー）　→　2015t₇
SOHO-3005　→　2015u₇
SOHO-3006　→　2015v₇
SOHO-3007　→　2015w₇
SOHO-3008　→　2015x₇
SOHO-3009　→　2015y₇
329P/2015 T1（リニア-カタリナ）　→　2015z₇
C/2015 T2（パンスターズ）　→　2015a₈
P/2015 T3（パンスターズ）　→　2015b₈
C/2015 T4（パンスターズ）　→　2015c₈
204P/リニア-ニート　→　2015d₈
SOHO-3013　→　2015e₈
SOHO-3014　→　2015f₈
SOHO-3015　→　2015g₈
SOHO-3016　→　2015h₈
SOHO-3017　→　2015i₈
SOHO-3018　→　2015j₈
SOHO-3019　→　2015h₈
SOHO-3020　→　2015l₈
P/2015 TO19（レモン-パンスターズ）　→　2015m₈
C/2015 TQ209（リニア）　→　2015n₈
330P/2015 U1（カタリナ）　→　2015o₈
196P/ティヒー　→　2015p₈
SOHO-3021　→　2015q₈
SOHO-3022　→　2015r₈
SOHO-3023　→　2015s₈
SOHO-3024　→　2015t₈
SOHO-3025　→　2015u₈
SOHO-3026　→　2015v₈
SOHO-3027　→　2015w₈
SOHO-3028　→　2015x₈
SOHO-3029　→　2015y₈