3ヶ月前のことですが、思い出しながら書きます。
眺めているだけでどんどん移動していくような、異常接近小惑星を一度は見てみたい・・・そう思って毎年天文年鑑のNEOの情報や、その他諸々の情報をたまにチェックしてきたけど、そんな自分にとってうってつけの小惑星が。2012 DA14が、なんと静止衛星軌道の内側まで割り込んで接近するとか！予報光度は8等級で見られる。これに注目しないわけにはいかない。
接近の数日前からは天文ファンのみならず、一般のニュースでも取り上げられるぐらいの話題になった。こういう類の現象は、日本で昼間だったり曇ったりするが、今回は晴れて好条件で観ることができた。
前日の晩に星図をプリントアウトし、ベランダに望遠鏡を設置するなどして入念に準備。視差が大きいため、専用の星図がネット上で公開されてた。
一眠りして、無事起床。4時前から地平線上に姿を現すため、予報位置に望遠鏡を向けて待ち構えていると、・・見えた！1個星が動いてる。しかし、速い！62倍の1度の視野では1分程度であっという間に駆け抜けて見失いそうになる。発見直後にツイートする余裕はあったが、倍率を変える余裕はなかった。写真も撮れなかった。ただひたすら夢中で、人工衛星のようにぐんぐん駆け抜ける小惑星を追いかける。
ただ眺めてるだけというのも何なので、光度は測ってみた。それでも2、3の星と比べるのが精一杯だったけど。なんとなくオレンジ色を帯びているような気がしたが、気のせいか。気がつけば、高度が高くなってベランダの屋根ギリギリの位置まで来ていた。と同時に空が白くなっていた。しし座に達していた小惑星を5時10分頃まで追いかけていた。これほどまで変化の激しい天文現象も珍しい。
星図に書き込んだ光度のメモを見ると、接近前より後の方がやや明るい気がする。精度はいまいちだけど。なお、最接近時刻は4時25分であったようだ。
＝は同じぐらい。XX＞は以下（より暗い）、XX＜は以上（より明るい）。
- JST 光度（20cm62倍）
- 4:20:21 8.02＝
- 4:21:00 7.08＞
- 4:25:35 6.34＞
- 4:26:54 7.63-7.35
- 4:28:40 7.66＜
- 4:29:08 7.55＞
- 4:35:00 7.78＝（5cm7x双眼鏡）
- 4:37:29 7.40＞ ＞8.66
- 4:38:40 6.11＞
- 4:42:45 6.75＞
- 4:44:58 8.02＜
- 4:45:33 8.32＜
- 4:46:58 7.08＞ ＞7.88
- 4:55 6.66＞ 6.82＞
- 5:02 7.03＝
- 5:10 6.84-7.69